Una nota de prensa sobre el Índice de Precios al Consumo (octubre de 2022)
Una nota de prensa sobre el Índice de Precios al Consumo (octubre de 2022)
El Índice de Precios al Consumo (IPC) destaca entre los indicadores oficiales del Instituto Nacional de Estadística. Este índice se explica dentro del tema de Números Índice en la asignatura de Introducción a la Estadística en la Facultad de Comercio. Normalmente pido a los alumnos que busquen la información oficial sobre el IPC y la interpreten.
La primera búsqueda por internet dirige a esta tabla (actualizada a fecha 14 de octubre de 2022, y con Base 2021 = 100) que muestra las variaciones anuales (así denominados por el INE, a mí me gusta más la expresión interanual) de un mes respecto al mismo mes del año anterior.
| Periodo | Variación % |
|---|---|
| Septiembre 2021 a Septiembre 2022 | 8,9 |
| Agosto 2021 a Agosto 2022 | 10,5 |
| Julio 2021 a Julio 2022 | 10,8 |
| Junio 2021 a Junio 2022 | 10,2 |
| Mayo 2021 a Mayo 2022 | 8,7 |
| Abril 2021 a Abril 2022 | 8,3 |
| Marzo 2021 a Marzo 2022 | 9,8 |
| Febrero 2021 a Febrero 2022 | 7,6 |
| Enero 2021 a Enero 2022 | 6,1 |
| Diciembre 2020 a Diciembre 2021 | 6,5 |
| Noviembre 2020 a Noviembre 2021 | 5,5 |
| Octubre 2020 a Octubre 2021 | 5,4 |
| Septiembre 2020 a Septiembre 2021 | 4,0 |
Esta tabla resulta sencilla de entender. Indico a los alumnos que consulten la nota de prensa asociada a estos datos donde aparece de forma destacada la siguiente afirmación: «La tasa de variación anual del IPC del mes de septiembre se sitúa en el 8,9%, más de un punto y medio por debajo de la registrada en agosto.» Y taimado, lanzo la siguiente pregunta: ¿la inflación ha subido o ha bajado en este mes de septiembre de 2022?
La mayoría de respuestas asegura que ha bajado, ya que así lo explicita el INE («por debajo de la registrada en agosto»), mientras que alguno puntualiza que ha disminuido el incremento (inter)anual. Viendo la tabla anterior, que no aparece en el boletín, queda claro que ese punto y medio de bajada respecto al mes anterior se refiere a restar las tasas (inter)anuales de los dos meses más recientes (8.9-10.5 = -1.6).
Posteriormente nos adentramos en el desglose de las variaciones: «La tasa anual del Índice de Precios de Consumo (IPC) general en el mes de septiembre es del 8,9%. Esta tasa es más de un punto y medio menor que la registrada el mes anterior. Los grupos que destacan por su influencia en el descenso de la tasa anual son: - Vivienda, que disminuye su variación más de 10 puntos y medio, hasta el 14,2%, a causa de la bajada de la electricidad frente a la subida de septiembre de 2021.»
De nuevo inquiero: ¿ha bajado o subido el precio de la vivienda? Aquí ya nos volvemos chiflados, porque no detalla que la disminución de más de 10 puntos referencia a los datos del mes anterior. Sí es cierto que en los siguientes apartados sí lo menciona explícitamente.
Y ya llegamos sin más dilación a este gráfico. Pregunto a los alumnos que aún se dignan a prestar atención qué significan esos números. El valor -1.6 se identifica rápidamente, pero el resto de números no cuadra con los guarismos que aparecen en la nota de prensa.
Aquí menciono que no todos los epígrafes influyen de igual manera en el índice global y se han de ajustar esas variaciones según las ponderaciones vigentes. Cuando pregunto sobre la variación que aparece en la tabla de ponderaciones surgen de nuevo las dudas, ya que aparecen tasas porcentuales, y no diferencias absolutas respecto al periodo anterior.
Ante tanta incertidumbre, mostramos los datos originales del IPC, desglosados por epígrafes. Como el periodo base es 2021, el valor 100 representa el valor medio de la cesta de la compra en el año 2021 y esa misma cesta vale en septiembre de 2022 109.498.
Como no puede ser de otra manera, hay que felicitar a los alumnos que afirmaron que el IPC había disminuido en septiembre de 2022, pues en agosto del 2022 valía 110.265 mientras que en septiembre disminuye a 109.498. Dicha bajada (inter)mensual es del -0.6956% (109.498/110.265 -1 = 0.993044 -1 = 0.006956).
Por último, no puedo dejar de pensar que lo que cuenta Gil Bellosta sobre el IPC ilustra al discente de forma mucha más amena y didáctica lo que yo explico aquí. Pongo como ejemplo dos de sus gráficas:
